提供

脂肪的密度是每公克37000焦耳，亦即9大卡。相對于糖類的每公克17000焦耳和乙醇的每公克29000焦耳，脂肪是密度高的食物營養素。

脂肪酸

一些脂肪酸是人體保持健康的。例如ω-3脂肪酸（烴基上一個雙鍵位于從末端數第三個碳原子處）有維持心血管功能的作用。

改口感

促成細膩，潤滑的口感。缺乏脂肪的菜肴則經常被形容為“清湯寡水”。另外脂肪還進進食后的飽脹感。但過多食用會增加癌癥患病率。

傳熱媒介

用來直接煎炸食物（主要是用沙拉油），可以在表面達到高溫（>攝氏100度）。炒菜中用來均勻傳熱和防止沾鍋。

脂溶成分

食物原料中的一些氣味分子和營養分子不易溶于水而易溶于油脂，因此一定量的脂肪有助于食物的香味和營養。例如要充分利用胡蘿卜中的胡蘿卜素，則將之與一定的脂肪或含脂肪成分烹調。